这么下去不是办法，小艾暗暗咬牙。

对了，水…… 小艾忽地想起小时候妹妹染了风寒时，大夫说要常用温水敷于额头，外力降温。 顾不得许多，他转身就去寻找水源去。
小雪和小九不知道他为何突然跑了，但两人并未疑惑多久，因为跑出不远的小艾，很快便折返而归。 原来不远处就有一条溪涧，小艾用破袄里子的碎布湿了清冷刺骨的水，而后强忍着入骨寒意将湿布置于腋下，等湿布温度提升之后，轻轻地敷在二蛋的额头上。

“我们得带他去寻大夫，不然……”小艾眼眶微红，最坏的结果，不是他们几个相依为命数载的小乞丐所能承受的。
要把二蛋带出这片山林，要进入一座村镇，要找到一个大夫，要让二蛋活下去。小艾在心中对自己说。
扭头四处望了望，小艾道:“小雪你看着二蛋，我跟小九去弄着树皮。”
小雪乌溜溜的眼睛一下湿润了，呜咽道:“小雪……小雪害怕……”

“小雪别怕，我们不走远，很快就回来了，不怕啊！”小艾看着小雪可怜的模样，连忙安慰。
或许是知道了两人不会离她很远，小雪慢慢安静了下来，然后点点头答应了。
小九见小雪放下了心，就问:“艾哥，咱们要树皮干嘛？”

“要想法子做个简单的架子，然后咱俩好抬着二蛋出去。”

“那快点弄，快点……”

………………

小艾先去溪涧两旁踅摸了几块薄如刀面的石块，而后选了两个比较趁手的，后再给小九一块，便朝林子里走去。

初春的山林，树木良莠不齐，有的枝肥叶茂，有的外干中空。 二人一连剥了十几种树皮，结果都是差强人意，莫说做成绳子，哪怕捋成条都难。

过了大半晌，二人终于找到可以用的树，正是柳树。

柳条外层的皮很好剥，剥开后用石头砸扁，就可以简单的拧成一股绳。 砍了一堆柳条后，二人还发现一种草也能用，小艾记得见过这种草，似乎叫做“衰衣”，反正能用就是好的。
回到土坡，又给二蛋敷了遍湿布，就动手做起了架子。
一番忙活之后，已是临近午时，二蛋被放在一张小床似的简易担架上，望着时而清醒时而昏迷的二蛋，几人也顾不上饥寒交迫，一心只想快些找到村镇，找到大夫。

还没走出多远距离，小艾便感觉肩上的绳子已经有些勒脖子了，手里的支架也有些沉重，但，两个单薄的身躯却走的异常坚定。
三个小小身影，在温暖的阳光下，踩着自己的影子，一步一步的向南走，在寒冷和饥饿中，倔强的向南走。
………………

日升日落，朝朝暮暮，天光又一次暗淡下来，夜幕即将降临。 小艾感觉自己已经说不出话来了，深深的倦意滚滚而来，他的手指早已僵硬，怎么也动不了分毫。
小九现在还能抬着担架，怕也是凭着意志在坚持，就如小雪凭着意志，忍着饥肠辘辘的饥饿感，跟着担架一直走到现在。

从小到大，小艾只绝望过一次，那便是被满门斩首的那一次。而现在，他再一次感受到浓浓的绝望气息。
行尸走肉般向前行，磕磕绊绊，时缓时快，却不曾停下。 一直走，一直走……直到夜幕垂下，星光泛起，终于……他看到了希望。

“小……咳咳……小雪，你看前面是不是有亮光？”小艾已经不敢相信自己的眼睛了。
“好像……是有亮光。”小雪手扶着担架，怯生生的回答。

“是不是……终于有人家了。”小九感觉自己都快要哭出来了。

离长安越来越远，人烟亦越来越稀少，这已经好几日不曾遇见村镇了。
有救了，有救了。小艾在心里呢喃着，目光透过昏沉沉的夜，落在远处灯火阑珊的地方，一时间百感交集。身体的空虚感阵阵袭来，他感觉自己快撑不住了。
稳了稳心神，小艾低吼道:“快……我们快过去。”

几个小乞丐咬着牙，狠着劲儿，向亮光处疾走而去。 一口气跑到了亮光近前，望着鳞次栉比的茅草屋，小艾终于脱力了，只来得及笑了一笑，就两眼一黑，昏了过去。

小九也一下倒在地上，也不知是累倒了，还是睡着了。 只剩下小雪惊慌失措的哭了起来。

………………

这是一座拥有几百户人家的山村，据说，村子离最近的城镇也有八十余里路程，所以村子里的人，很少去城镇，若要去，也是集全村之力进城兜售和买进日常所需，一般两到三个月才会去一次。

这座村子的名字叫做:三里村。 村上有个赤脚大夫，是方圆二十里地唯一的大夫。
这也是二蛋命不该绝，偏巧他就被抬到这个村子。 小艾两人醒来的时候，已是第二日午时。
小雪把昨晚前后发生的事说了一下，大概就是他两人昏迷后，小雪去村子里求人出来救命。
村上的人大多淳朴简单，见到小雪这么单纯可爱的小孩儿，眼泪汪汪的跪在自己门前，村民问清缘由后，忙就把几人抱进屋里，而后又将大夫请了来。 小艾、小九倒是无大碍，只是劳累和饥饿过度，送些面汤入嘴，休养一晚也就好了。
而二蛋却要严重很多，大夫将二蛋带回了自己家中照料，一时半会儿怕是好不了的。
听完小雪讲述，小艾忙地起身问道:“那大夫有没有说二蛋会不会死啊？”
小雪摇摇头，道:“那大夫……只是说病的很重，得耗费不少药材来调养。”说到这，小雪声音愈发的小，“他还问小雪，诊金和抓药的费用，该怎么办？……怎么办啊，小艾哥哥……”说着说着嘴巴一瘪，眼看就要哭了。

“会不会咱们不给银子他就不给二蛋治啊？”小九急忙问道。

小雪揉着眼睛道:“大夫没说啊！就是把二蛋哥哥带走了，也没说别的了。”
一头雾水……小艾抓了抓头发，有些不知所措。 正在几人还在为二蛋担忧时，一人推门而入，“你们终于醒啦！饿坏了吧？”
小艾抬眼望去，进来的人是个浓眉大眼，下巴上长满络腮胡的中年汉子。
“张大叔！”小雪开心的叫了一声。随后跟小艾、小九介绍，“这是张大叔，昨晚就是张大叔把小艾哥哥你们抱进屋来，又去请了大夫的。”
小艾一听，这是救命恩人，忙的从低矮的木床站了起来，走到汉子身前跪了下去，“谢谢大叔救命之恩，小子无以为报，只愿张大叔福如东海，寿比南山。” 小九也跪了下来，磕了几个头，却没有小艾的墨水，只一个劲道着谢。

汉子连忙把二人扶了起来，笑道:“快别跪了，我们不兴这个。”顿了顿，又道:“你们一定饿坏了，不过刘郎中嘱咐过，你们醒后不能食油菜肉腥，那就先给你们一人一个馒头，到夜里再给你们吃顿丰盛的，咋样？”
“谢谢大叔……谢谢大叔……” 汉子把馒头分给了他们，十分不解地问道:“你们是从哪儿来的？ 我没听说哪里闹灾荒啊？”

小艾看小雪要说话，忙地咽下嘴里的馒头，答道:“小子几个都是无家可归的孤儿，在长安城靠乞讨度日。”
“长安城？长安城离此地少说也有四百余里路程，你们如何来的？”汉子更加不解地问。

小艾暗暗组织了一下语言，小心的答道:“小子四个在长安孤苦无依，讨了银两会被大乞丐没收，讨了吃食也会被抢夺。实在是活不下去了，后来小子听说有个远房亲戚在九嶷山附近行商，故而才带着他们几个一起出城，去投奔那亲戚。”说到这，小艾满脸的惊怕，“谁知这旅途竟是如此艰难……”

“真是苦了你们了。”汉子怜悯的望着他们，这几个衣衫褴褛，面黄肌瘦的小娃娃，竟能翻山越岭几百里路来到这儿，真是难以想象其中艰辛。
小九不知道小艾为何撒谎，小雪亦然，故而此时也不知如何接话，只等小艾一人对答。

“不辛苦，等找到那亲戚，我们就可以安定下来了。”小艾咧嘴笑了笑。

汉子看着他一副纯真模样，也不由一笑，又问道:“你们知道九嶷山在哪？” 几人一起摇了摇头，小艾道:“大叔知道吗？”

汉子皱着眉头想了一会儿，道:“没听过！”

小艾道:“小子听说，是在南方，很远很远……” 汉子道:“应该是很远，因这方圆五百里内，确实没有一座山叫九嶷山。”

“对了，大叔可知二蛋现在何处？”见汉子一脸茫然，忙又补充道:“就是我们抬过来的，染了病的那个。”

“哦，你说那个，他现在刘郎中家里，该是没有生命之危了，不过，休养几日是在所难免的了。”汉子笑着答完，又道:“你们几个也可以在村里走动走动，我还要进山做些事情，晚上回来再给你们弄点好吃的。”说着便站起身来。

“麻烦张大叔了，张大叔真是活菩萨心肠。”小艾几人由衷的说道。

汉子一听，乐的哈哈大笑，道:“我家那娃娃要是有你们这么嘴甜，我可真要去拜菩萨了。”说罢，笑着出门而去。 听见脚步声越来越远，小九和小雪一起看向小艾，“你为啥撒谎？你哪有什么亲戚？”小九小声责问。

虽然他们平日乞讨耍过不少手段，坑蒙拐骗偷几乎都有染指，但面对救了他们性命的人，似乎应该以诚相待，单纯的小雪亦是如此做想。

“你们以为我想啊？”小艾把剩下的馒头吃进肚里，看着盯着自己的两人，道:“其一，那两个神仙只有我一人看见，且，只因听了他们短短几句谈话，就差点丧了命，这说明神仙的事不能宣扬，否则会有杀身之祸。其二，我说有亲戚在九嶷山，这话也并无不妥，你们想，若我们去了九嶷山，进了那正阿门，那门中人不就是亲戚了吗？所以，我并没有撒谎，对吗？”

小雪眨巴眨巴大眼睛，最后点点头，“小艾哥哥说的也对啊！”

小九挠挠头，也道:“好吧，还是你想的周到。”
小艾道:“那咱们一起出去转转，去看看二蛋吧，看看他怎样了。”
“好……”